在第二次世界大战爆发之前，德国克虏伯（Krupp）公司曾尝试过专门设计一系列独立于现有坦克型号的新坦克用于外贸用途。根据其档案显示，克虏伯公司的军用装备部门在30年代曾做过如下报告：

  1936/37会计年度（1936年10月1日至次年9月30日）和我们的炮兵武器一样，我们为德国陆军设计的较为重型的坦克难以打入海外市场。所以，我们正在着手设计比德国自用型号轻一些的外贸坦克。

  我们正在为陆军设计一种装3.7cm主炮的坦克炮塔（注：就是后来的早期型III号坦克炮塔），底盘则由戴姆勒—奔驰（Daimler-Benz）公司设计，这种坦克将重约15吨。

  我们同时也在设计与之类似的坦克用于外贸用途。这种坦克重约12吨，但装甲要比德国自用的型号要厚些，计划采用45mm加农炮作为主要武器。

  1937/38会计年度，我们正在设计外贸型的装45mm L 50主炮的炮塔和底盘。目前设计工作接近完成，同时正在建造一辆样车。

  1938/39会计年度，主要部位装甲厚度为25mm—16mm的样车已进入总装阶段。一辆底盘已经组装出来，实验效果良好。

  1939/40会计年度，外贸型坦克系列中的装有45mm主炮，，主要部位装甲厚度为25mm—16mm的样车已完成。

  1936年10月5日在艾森（Essen）进行的会议由工程师穆勒（Müller）和约菲尔特（Wlfert）作代表出席，会议上首次提到了外贸型中型坦克（Mitterler Kampfwagen für Ausland M.K.A）。这次会议讨论的是将机枪和20mm机关炮作为外贸型轻型坦克（Leichte Kampfwagen für Ausland L.K.A）武器的可行性，所以，可以把外贸型中型坦克（以下用M.K.A代替）视为外贸型轻型坦克的一种发展型。

  但到了1937年2月5日，克虏伯又改变了计划，这时他们对外贸坦克的设定变成了如下所示：

  以上车辆使用相同底盘，如果客户要的线风冷，130马力 20mm+MG13 加强

  以上车辆使用相同底盘，如果客户要的话，可提供梅巴赫（Maybach）引擎

  关于45mm和75mm口径的火炮，工程师哈格洛赫（Hageloch）认为不应将它们的初速设计的过高，限制在500m/s左右就可以了。因为这一类坦克的交战距离不会超过1000m,在这个范围内这个初速就足够保持炮弹有足够的穿透力了。此外，因为车重和体积限制，车内储存的弹药有限，所以不应采用高射速型的火炮。在以后的会议中，将会促进讨论武器问题。约菲尔特领导的设计团队已经在着手设计2cm K.A.v和4.5cm K.A的方案。它们共享相同的底盘（装备130马力的克虏伯V8引擎）。赫尔雷因（Heerlein）的设计团队将在4月10日前后将炮塔的草图提供给约菲尔特团队。2cm K.A.v的前装甲厚30mm，侧后装甲则要薄的多。

  后来，在重新考虑了设计指标和可以调动的工程师之后。1937年4月28日的会议穆勒，哈格洛赫，约菲尔特均有出席。当时，他们拿出了如下修改方案

  会议上还做出了如下决定：1937年12月之前完成M.K.A的设计工作，并在次年6月前完成样车。考虑使用一款180—200马力的迈巴赫引擎，但因为引擎尚未设计完成的缘故，武器局并未提供该引擎。

  10月份的会议中，讨论了M.K.A和S.K.A是否投产的问题，1937年7月1日曾为预售而提供了这两种坦克的草图。最终决定不将S.K.A用于出口，因为它太贵了（克虏伯的Pz IV号坦克的设计和它有一定渊源）。对克虏伯以及福特V8引擎的对比试验将在模拟4000米海拔，零下40度的极端环境条件下进行。

  如下代号，L10（即M.G.K.A），L20（即2cm K.A），M10（M.K.A）将会用于生产商和零部件承包商方面，以方便协调工作。原来的代号则在和武器局以及海外客户沟通时使用。

  1937年6月27日，穆勒，哈格洛希和约菲尔特再次碰面，决定在从武器局6处接收到新的合同之前，继续从事M.K.A的设计工作。为了防备迈巴赫出现没有合适引擎的状况，还要再考虑另一种新的引擎。8月10日，哈格洛希和约菲尔特两位工程师与武器局6处的负责人菲利普斯（Fhillips）中校一起讨论了使用迈巴赫HL76引擎的问题：

  早在6月17日的会议中，克虏伯公司的代表提出要维持其坦克设计部门的规模，而不是进行缩减。菲利普斯中校也同意了他们的要求。但目前武器局6处不能同克虏伯签订更多的合同，所以克虏伯必须要自筹经费研制用于出口的中型坦克。现在还不能确定这种坦克是否将被用于出口目的，克虏伯的设计也有一定的可能被军方采用。现阶段项目的进展要求将200马力的迈巴赫HL76引擎装车。

  菲利普斯中校说武器局6处和武器局的其他部门一样，都在努力争取武器出口。从这种立场出发，为克虏伯提供HL76引擎不会受到任何阻碍。但他没有当场做出最终决定，而要在与自己的顾问咨询过后再做决断。

  8月31日，武器局6处的科尼普坎普工程师（Kniepkamp 也是一位出色的履带及半履带车辆设计师）出于HL76引擎还需较长时间才能实用化的考虑，劝说克虏伯改用同厂的DSO 8汽油引擎，在2600转时可释放155马力的上限功率，这一引擎在牵引车辆上运行良好。

  10月4日，克虏伯决定为M.K.A开发具备如下性能指标的主炮：45mm口径，50倍径的半自动加农炮，重1385千克，穿甲弹初速为750米/秒，可以在1000米的距离上击穿40mm的垂直均质钢装甲。10月20日，主炮的图纸绘制完成。1938年3月，炮塔的设计也完成了。大约在8月1日，第一个炮塔被制造出来。

  为了保护知识产权和避免泄露武器研究水平，武器局在1937年10月1日对用于外贸的坦克的设计指标做出了如下限制：

  3.潜望镜可以带有车内铰链，但其边缘不允许超过1mm宽,并且不允许使用锁定装置。

  4.观察缝后面的防弹玻璃厚度最多为12mm。观察缝要在观察窗护板罩之上的平面开出，其宽度不可以少于5.5mm。用于保护观察窗的跳弹板的倾斜度不可以少于4度。

  7.允许使用不带弹性基座的固定式鞭状天线和固定的框架式天线.如果客户真正的需求安装无线电设备的话，可以在其安装基座内使用减震橡胶条

  13.炮塔形状必须为倾斜度为10度的近似截圆锥形或者对称的截锥金字塔形。

  1937年10月9日，菲利普斯中校向克虏伯发函——武器局6处对这个出口项目的一些设计并不满意：陆军最高统帅部（OKH）并不认同KMK 24530号图纸中所表现的设计，因为：

  1． 为了抵御重机枪火力（使用7.92mm穿甲弹）的侵袭，最小装甲厚度不能少于13mm。

  穆勒，哈格洛希和约菲尔特以及其他一些工程师在1938年2月1日讨论了样车合同以及进一步的改进方案。在样车的开发及生产的全部过程中，武器局没有再给予任何关注。不过，对应外贸型车型的出口产品识别码将很快由武器局出口管理处下发。按照武器局的说法，M.K.A的负重轮悬臂和L.K.A 2的相同，但其实武器局要求对其具体设计的专利内容保密，所以究竟采用何种减震方式就不得而知了。最终，M.K.A的样车成为了一辆前装甲厚25mm，侧后装甲厚18mm的中型坦克。样车暂时安装130马力的迈巴赫HL 98汽油引擎（比原设计中的HL 76重200千克），以后换装HL 76引擎。

  M.K.A样车的火炮于1938年9月1日试射，底盘也在9月份完成，12月末，炮塔也完工了。1938/39会计年度，克虏伯的军用装备部门曾报告M.K.A的样车底盘已完成，并在试验中取得了良好成果。1938/39会计年度和1939/40会计年度之间，则对安装了炮塔的样车完成了测试工作。

  因为第二次世界大战的爆发导致军火需求激增，德国军工业忙于现有订单，而无暇顾及外销产品，克虏伯的外贸坦克就在这种大环境下无疾而终了。克虏伯的外贸坦克是一个独立发展的项目，与德国自用坦克的设计风格有很大区别。但是德国在整个二战期间均大量使用的IV坦克，可以看作是它的远亲，尽管两者的设计指标和战术设定均不相同。M.K.A的火力，机动性和防护在纸面上要强于其他欧洲国家的外贸型坦克，如捷克斯洛伐克的TNH，法国的雷诺（Renault）R35，英国的维克斯（Vickers）6吨坦克等，如果价钱合理而且售后服务跟得上的话，它也许会成为畅销车型。

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